Son universidades de notable prestigio académico. Representan entre el 10% al 15% de todas las universidades que hay en Estados Unidos. Ofrecen becas por mérito académico que se basan en la puntuación obtenida en el SAT y la nota media del colegio, así como becas al desempeño deportivo.
Recomendable que se inicie la preparación al finalizar 4º ESO o como máximo al final de 1º de Bachillerato.